UNA EXPERIENCIA INOLVIDABLE

El verano toca a su fin. Y es momento de mirar hacia atrás, recordar los momentos disfrutados, los lugares que hemos visitado y saborear de un modo más sosegado las experiencias vividas.

Y es por ello que quiero hacer mención aquí a un lugar de esos que te llenan, que dejan huella y a los que sabes que regresarás.

Seguramente cada uno de nosotros tenemos un diferente concepto de lo que es el verdadero lujo, pero algo en lo que creo que coincidimos la mayoría es en que el lujo no está asociado necesariamente al coste.

Cuando hablamos, como es el caso de lugares en los que pasar unos días de asueto, para mí el lujo está en la tranquilidad, el buen ambiente, el trato…la ubicación y las vistas.

Y el lugar al que me refiero reúne todas esas características y las supera con creces. Me refiero a un establecimiento a medio camino entre una casa rural y un hotel ubicado en Marbella en las faldas de la sierra en la subida a Ojén. Su nombre es The Urban Villa  ( http://www.theurbanvilla.es/ ) .

 

Es un alojamiento pequeño y coqueto, que cuenta sólo con cinco habitaciones, magníficamente equipadas, decoradas y espaciosas todas ellas, y a un precio más que sugerente.

Colgado en una de las laderas del valle, desde las más que generosas  terrazas de las habitaciones  se tiene una vista realmente impresionante de toda la ciudad y del mar, contemplando las cuales pude disfrutar al atardecer de algunos de mis inseparables habanos.

El trato es más que exquisito y agradable, y su gerente, Linda, hace que uno se sienta realmente en su propia casa, pues sabe crear un ambiente perfecto combinando  discreción y familiaridad.

Desayunar cada día en la terraza del comedor disfrutando del aire marbellí es algo indescriptible, y el detalle de poder disponer de cenas personalizadas en las cuales un cocinero prepara un menú exclusivo para quien así lo desee en ese mismo lugar el algo que en mi opinión, sencillamente no tiene precio.

La piscina, pequeña y rodeada de vegetación concede otro plus a este magnífico lugar.

La estancia la complementamos con varias escapadas entre las que quiero destacar la que hicimos a un restaurante japonés de nombre Ta Kumi (http://www.restaurantetakumi.com/ )  Otro lugar altamente recomendable donde la calidad del servicio y la comida van de la mano y con una relación calidad precio excepcional.

                                                                   

En definitiva, unos días maravillosos que disfrutamos en un entorno privilegiado que nos ofrece mil y una posibilidades y en el mejor de lo ambientes.

Para finalizar me gustaría desde este espacio dar las gracias de nuevo a Linda por su amabilidad y trato, sin duda regresaremos, porque realmente fue Todo un placer.

LECCIÓN DE VIDA

Hoy me siento a escribir las que hasta la fecha son las líneas más difíciles de mi vida, difíciles porque lo hago desde el vacio, la nostalgia, la tristeza… pero a la vez también lo hago con esperanza.

Siempre he dicho que los habanos son unos excelentes compañeros en los momentos alegres, para compartir con los amigos, magníficos acompañantes de tertulia… pero también lo son a la hora de reflexionar, de quedarnos solos con nuestros pensamientos… y en este momento, por que no decirlo, bastante duro, a la vez que se va quemando mi cigarro, mi única compañía,  fluyen hacia mi mente pensamientos y recuerdos de quien se ha ido.

 

Una pérdida siempre es difícil, pero cuando quien se va es quien ha marcado tu vida desde tu primer aliento, quien sabes que con mejor o menor acierto pero siempre con buena voluntad ha dado lo mejor de si para llevarte a donde estas, a quien debes lo mucho o poco que has conseguido y desde luego todo lo que eres… el nudo se hace muy complicado de deshacer.

Solo han pasado unos días, y, aunque parezca una incongruencia, parece haber pasado una eternidad y al mismo tiempo no terminas de creértelo. Te reprochas lo que no has dicho, lo que no has hecho, el no haber podido estar junto a él en ese trance, o al menos haberle hablado o visto una vez más… y las lágrimas pugnan por salir, pugnan por salir y las evitas porque sabes que una vez afloren no podrás contenerlas, porque nada puede hacer que se detenga, porque nada puede reparar la pérdida y porque no hay segundas oportunidades para decir lo que no se ha dicho, hacer lo que no se ha hecho.

Y mientras las volutas de humo que suben se mezclan con las imágenes y los recuerdos, esos reproches que uno se echa encima se tornan en necesidad de escribir, de escribir para al menos de este modo decir lo que nadie le dijo, reconocerle lo que ni yo mismo supe hacer, y agradecerle lo que nunca llego a oír.

Decirle que le echo de menos, que siempre, en mis largas estancias por lejanas tierras nunca deje de acordarme de él, reconocerle su intención, su labor, todo lo que me dio, y agradecerle su esfuerzo. Porque aunque tal vez nunca supo ser muy expresivo, y eso es algo de lo que yo tampoco puedo presumir, supo demostrar lo que sentía como se hacen las cosas cuando se hacen de verdad, con hechos y no con palabras.

Y hasta en este último momento ha sabido irse enseñándome. Enseñándome que no podemos perder una sola ocasión de demostrar nuestros sentimientos a aquellos que queremos de verdad, y que los únicos besos que recuerdas para siempre y los únicos “te quiero” que no olvidad jamás son aquellos que no diste, son aquellas palabras que no pronunciaste.

Hoy no puedo terminar como de costumbre, pero si quiero hacerlo diciendo algo que si es todo un placer. GRACIAS. TE QUIERO.

DE RECETAS. ROJO PASIÓN

Vuelvo hoy al campo de las recetas con otra de esas propuestas muy sencillas y válidas para cualquier ocasión. Además, el complemento elegido es un auténtico comodín para todo tipo de carnes.

La idea era buscar una opción, sencilla como he dicho, y que no necesitara de mucha elaboración, pues la mañana del domingo se presentaba ajetreada y no cuadraba un menú que nos demandara demasiada dedicación.

Por ello la opción fue una pechuga de pavo al horno, condimentada además de un modo muy simple.

La pieza que elegí fue una pechuga completa, sin deshuesar y a la que le deje la piel.

Como condimento, simplemente la regué con aceite de oliva y le añadí un poco de tomillo, unos tomates secos y unos cuantos dientes de ajo. Sazoné y la introduje en el horno a 180º durante poco más de una hora.

El acompañamiento requirió algo más de elaboración pero no mucho. Me decanté por preparar una salsa de frutos rojos. Aquí he de confesar que hube de improvisar, pues la idea inicial era preparar una salsa de arándanos, pero por circunstancias descubrí tarde que no tenía suficientes. Pero el “plan B” salió a la perfección.

Para elaborar la salsa emplee unos 300 gr de frutos rojos, concretamente grosellas, arándanos y frambuesas. 200gr de azúcar moreno de caña, un vasito de vinagre de Módena, un vasito de oporto y unos 80gr de mantequilla.

Se ponen los frutos rojos en una cacerola junto con el azúcar, y dejamos que estos se caramelicen a fuego medio.

                                               

Una vez caramelizados los frutos añadimos es vinagre, el vino y la mantequilla, y solo hemos de dejarlo todo reducir a fuego lento durante aproximadamente media hora .

Y ya está. Ya tenemos nuestro complemento ideal, en este caso para una deliciosa pechuga de pavo al horno, pero que podemos usar para acompañar todo tipo de carnes.

Un Faustino I Gran Reserva del año 2000 fue el acompañante perfecto para una comida sencilla pero sabrosa, y el colofón lo puso a la sobremesa, como no podía ser de otro modo, un habano de los imprescindibles en mi humidor y que ya ha sido protagonista de uno de los artículos de este espacio. Me refiero a un Vegas Robaina Unicos.

                                                     

Pero volviendo al asunto que nos ocupa, la receta, les animo a atreverse con esa salsa. Les aseguró que será todo un placer.

 

 

DE MARIDAJES. BULERIAS A RITMO DE SON

Hoy llego a este espacio dispuesto a compartir un momento y un maridaje que considero prácticamente inigualables.

Después de un agradable paseo con un tiempo primaveral increíble y una comida más que satisfactoria, a la sobremesa me esperaban dos autenticas joyas.

El cigarro elegido, una de las pirámides de referencia en el vitolario y que tuve la suerte de conocer hace ya varios años cuando fue presentado en España de la mano del Club Pasión Habanos. Me refiero al Partagás Serie P 2. Y el destilado, un brandy muy especial y al que además tengo especial afecto por proceder de la tierra que me vio nacer y por haberme acompañado durante mi periplo por tierras de Asia central hace ahora dos años.

La vitola de galera del cigarro es Pirámides, con una longitud de 156mm y un cepo 52. Un cigarro muy bonito, con la elegante anilla roja de la marca y una hermosa capa carmelita.

En frio nos deja aromas a tabaco intenso, tierra y cuero.

El brandy es una autentica maravilla. La evolución de un clásico de las bodegas Gonzalez Byass que ha sabido dar un toque especial y exclusivo al ya de por si excepcional brandy Lepanto, brandy que me trae muchos recuerdos, pues casi desde que tengo uso de razón lo he visto en las vitrinas de casa y en manos de mi padre. Me estoy refiriendo al Lepanto PX.

Es este un brandy que añade a los doce años de añejamiento en botas que previamente han contenido Tio Pepe, otros tres años en botas cuyo contenido previo ha sido nada más y nada menos que el mejor Pedro Ximénez de la bodega, Noé, un vino por cierto para el cual faltan palabras a la hora de describirlo.

Este brandy, de color ambar oscuro con algunos ribetes caoba, es muy limpio en fase olfativa, dejándonos profundos recuerdos a madera, muy suave y sedoso. En boca es extremadamente elegante, ligeramente abocado, con recuerdos a pasas y un leve retrogusto a frutos secos finalizando con alguna nota a cacao.

Para terminar de cerrar el circulo, durante este momento casi perfecto, el ambiente lo completó como no podía ser de otro modo una recopilación de son cubano de la mano de Compay Segundo.

El corte del cigarro lo efectué con un cortapuros de doble hoja, y el encendido con un encendedor torch de tres llamas.

Las bocanadas fueron amplias y muy aromáticas desde el primer momento. Al inicio percibí ciertas notas amargas con recuerdos a tierra y especias.

En este punto inicial de la fumada, la combinación con el brandy nos adelanta ya una muy prometedora conjunción de sabores. Al mezclar ambos nos deja en boca un agradable sabor que recuerda al que nos queda cuando saboreamos un poco de chocolate negro amargo.

                                                      

En el segundo tercio desaparecen prácticamente esas puntas amargas, haciéndose patente la madera y algunos recuerdos tostados. En este punto, la experiencia comienza a acercarse a la perfección, y el sabor intenso a tabaco y la fuerza del brandy se conjugan para dejarnos una sensación suave y aterciopelada como pocas veces podemos llegar a percibir.

Ya en la última parte de nuestro cigarro notamos como aumenta la fortaleza e intensidad de los sabores, apreciándose la tierra y las especias, así como el sabor intenso a tabaco. Pero esa intensidad queda elegantemente atemperada por el suave dulzor del brandy.

Y así, lentamente, entre los acordes de esa maravillosa música cubana, el aroma del cigarro y la elegancia del brandy, pase la sobremesa deleitándome con un maridaje que realmente recomiendo probar y que me regaló un momento que ha sido todo un placer.

 

 

DE RECETAS. CON SABOR ITALIANO ( II )

Hoy volvemos de nuevo al mundo de la cocina con una receta tan sencilla como sabrosa. Y por que no decirlo, que a más de uno sorprenderá.

Son muchas, decenas, tal vez cientos las formas diferentes que hay para preparar la pasta, y una de las más comunes es a la carbonara. Pero este modo de preparación, cuando se trata del tradicional, dista mucho de aquel al que estamos habituados y que es el más extendido. De hecho ha despertado mi curiosidad el origen de esa desviación de la receta original.

Generalmente asociamos carbonara con nata, y nada más lejos de la realidad. La carbonara tradicional es mucho más simple y más sabrosa.

Para preparar la salsa necesitamos 4 huevos, 100 gramos de panceta, 80 gramos de queso parmigliano regiano o pecorino ( en mi caso use el parmigliano ), pimienta negra molida, un par de dientes de ajo, sal y aceite de oliva.

Como he dicho es una receta muy sencilla, pero al mismo tiempo podríamos calificarla de exigente, pues no admite ninguna concesión a la hora de los tiempos.

En primer lugar ponemos en una cacerola agua a hervir y le añadimos un pequeño chorro de aceite. Mientras el agua alcanza el punto de ebullición cortamos los dos dientes de ajo y los pasamos por una sartén con aceite de oliva. El tiempo justo para que se doren y dejen su aroma.

Troceamos la panceta y la doramos en el aceite donde hemos hecho lo propio con el ajo.  Una opción es añadirle un poco del agua con la que estamos cociendo  la pasta y una cucharadita de mantequilla un par de minutos antes de que la pasta está al dente. De este modo conseguiremos mantecar un poco la panceta.

Una vez dorada la panceta y mientras la pasta alcanza su punto, separamos las yemas de los huevos y las batimos junto con la pimienta y el queso, reservando un poco de este para decorar el plato.

                                                                            

Es importante utilizar pasta de calidad y respetar los tiempos de cocción de esta, evitando que se nos pase.

Una vez la pasta este en su punto llega el momento más importante de esta elaboración.

Escurrimos la pasta y la mezclamos inmediatamente con las yemas de los huevos, de tal modo que estas se cocerán con el calor que emana esta.

Servimos en el plato y le añadimos la panceta y un poco del queso que habíamos reservado y de pimienta. Yo le añado un para rematar poco de sal Maldom.

                                                        

 Y ya tenemos nuestro sencillo pero delicioso plato de pasta a la carbonara. Como dije al principio una elaboración esta que no tiene nada que ver con la que estamos acostumbrados pero que les aseguro que será todo un placer.
 

DE MARIDAJES. PLENA MADUREZ

Llegó un nuevo fin de semana y una vez más mi visita al estanco me proporcionó un nuevo reto.

En este caso,  y cayendo en la tentación de adentrarme en el mundo de las novedades no pude evitar hacerme con varias unidades de un cigarro que por ahora culmina una gama que me ha proporcionado no pocas satisfacciones y momentos inigualables.

Me refiero al Montecristo Doble Edmundo.

En primer lugar, y para ser completamente honesto, he de decir que hace ya algunos años, cuando los primeros Montecristo Edmundo llegaron a las estanterías de nuestros estancos mi sentimiento después de probarlos fue de decepción, opinión que compartieron conmigo varios aficionados . Sin embargo, y con el paso del tiempo el cigarro fue ganando en características y sensaciones, llegó su hermano pequeño, el Petit Edmundo, y se repitió la historia, pero desde entonces hasta hoy han evolucionado de tal forma que al menos en mi caso, se han convertido en unos de esos cigarros cuya presencia es constante en mi humidor.

Y ahora, ha llegado la madurez de la serie  con un cigarro que en mi modesto entender está llamado a convertirse en toda una referencia de la marca, a la altura de los grandes cigarros míticos de esta, como puede ser el Montecristo nº2.

El Gran Edmundo es un cigarro cuya vitola de galera es “Dobles”, con una longitud de 155mm y un cepo 50.

Una de las primeras cosas que nos llaman la atención a la vista es la nueva anilla, en la que destaca la flor de lis con un pequeño relieve y en dorado. Su aroma en frio me deja recuerdos a madera, cuero y cacao.

Es un cigarro de aspecto bonito, elegante, suave al tacto y esponjoso.

Para acompañarlo elegí un single malt  a la altura de las circunstancias, un Glenlivet 18 años.
                                                                                      

Es este un destilado muy singular y elegante, con un bonito color oro viejo. En nariz nos deja recuerdos florales con notas dulces, a toffee, cacao y pasteleras.

En boca es complejo y elegante, siendo muy suave y agradable, repitiendo esas notas dulces, a caramelo y teniendo un final largo y con un leve toque seco.

El cigarro nos deja desde el primer instante una bocanada amplia y untuosa, apareciendo en el primer tercio algunas puntas dulces, a madera  y leves recuerdos a cacao. En este periodo el malta predomina ligeramente sobre el cigarro, acentuando esas notas amaderadas y dejándonos algún punto salino.

La combustión y el tiro son sencillamente perfectos desde el primer momento, no siendo necesario rectificación alguna durante toda la fumada.

La evolución del cigarro es lineal y estable, e incluso es dificil apreciar notas muy diferenciadas en los diferentes tercios mas allá de percibir como van acentuándose los sabores percibidos durante el primer tercio, pero siguiendo una línea ascendente en sensaciones y alcanzando un punto muy especial . Es aquí cuando empezamos a percibir la magnífica combinación de este cigarro con el destilado. Las puntas dulces y de cacao del Montecristo combinan a la perfección con el caramelo y las notas pasteleras del whisky, dejándonos una sensación en boca muy redonda  y agradable.

                                                             

Ya en el tercer tercio, donde el cigarro nos muestra toda su fortaleza, los sabores se hacen mucho más patentes, volviéndose más cremoso y dejándonos el característico aroma de los Montecristo. Y aquí continúa ese perfecto balance entre nuestro habano y el malta elegido, haciéndonos tener esa sensación que todos en algún momento hemos tenido de desear que nuestra fumada no acabe y haciendo que la hora casi y media que dura este cigarro se nos haya hecho más corta de lo deseable.

Pero sin duda esta es una muy recomendable sensación, pues por un lado es señal de un maridaje muy acertado, y por otro ya que nos quedamos con ganas de más de seguro repetiremos este momento que ha sido como siempre, todo un placer.

 

VELADA DE CLASICOS

Después de unos días bastante duros en lo que a trabajo se refiere, llegó el momento de relax. Siempre he estado de acuerdo con esa afirmación que dice que la gran ventaja de un fumador de habanos es que no es esclavo de un vicio, sino dueño de un placer. Y es por ello que, al menos en mi caso, siempre me guio por una máxima fundamental,  y es que por mucho que me apetezca saborear uno de mis cigarros, si el momento no acompaña, si no voy a disponer del tiempo y la tranquilidad adecuados, si el ambiente no es el ideal y si mi estado de ánimo no me invita claramente a ello, ni me planteo encenderlo. Así es que durante estos días tan intensos no he podido disfrutar del sabor y el aroma de estas autenticas obras de arte.

Pero al fin las cosas volvieron a una relativa normalidad, y entonces sí,  entonces  supe que era la ocasión acertada. Y para ello lo prepare todo con sumo esmero. Era mi momento y quería disfrutarlo de la mejor manera posible. Y como compañero elegí a todo un clásico del vitolario. Y aquí voy a hacer una pequeña reflexión.

De un tiempo a esta parte, he venido observando que en las estanterías de no pocos estancos cada vez es más difícil encontrar esos cigarros que todos consideramos clásicos. Estamos envueltos en una espiral en la que solo vamos buscando las últimas novedades, esos cigarros que sabemos que se acaban de presentar, la mayoría de ellos con su vistoso marchamo de edición limitada. No importa que sepamos por experiencia que es mejor dejarlos unos meses en el humidor, que puede que incluso por culpa de tanta prisa nos decepcione, da igual… y yo, desde luego no estoy exento de ello. Casi sin darnos cuenta, olvidamos o dejamos de lado autenticas maravillas que parece que poco a poco van languideciendo, que los fumadores de toda la vida se han ido olvidando de ellos, tan toscos de aspecto a veces, tan sobrios, tan poco llamativas sus anillas… sin caer en la cuenta que detrás de esa tosquedad, de esa sobriedad… se encuentra la verdadera esencia de los habanos.

Como iba diciendo, para esta ocasión elegí uno de esos  clásicos. La que probablemente sea, en mi modesta opinión, la mejor campana del todo el vitolario junto con la de Sancho Panza, y de una de mis marcas de cabecera. Me refiero a un Romeo y Julieta belicoso.

Es un cigarro figurados de esos cuyo aspecto puede parecernos algo tosco, con un cepo 52 y una longitud de 140mm y una capa colorada que a mi particularmente me encanta a la vista.

Y para rematar el ambiente, busqué la compañía de otro clásico, la del programa de jazz por excelencia de la radio española, dirigido desde hace más de 40 años por toda una leyenda, Juan Carlos Cifuentes, “Cifu”.

Así, la velada transcurrió entre las notas del gran Thelonious Monk y las evoluciones de un cigarro que me fue dejando sabores realmente auténticos, con recuerdos a cuero,  potentes notas de madera, puntas dulces y especias.

                                                          

Y el intenso aroma del cigarro junto con esas notas increíbles y envolventes hizo el resto para lograr esa atmósfera perfecta que convirtió ese ansiado momento en todo un placer.